1月15日晚9点20分，身着连帽衫的凯文·杜兰特将右手按在额前，凝视着技术统计表，试图找出球队20分惨败卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆的原因。
"说实话，我觉得我错失了不少好机会，"这位超级球星坦言，"我们获得了104次出手机会，失误也控制在合理范围。我的投篮本应带动全队士气。"
但这一夜并非如此。杜兰特23投仅7中，三分球5投全失。对火箭队而言，继赛季揭幕战双加时负于雷霆后，这场二番战正是检验球队成色的良机。然而据ESPN数据统计，火箭在此役后创下NBA历史最差三分纪录（236投58中，至少200次出手），近七战五败。
不到24小时后，火箭主帅伊梅·乌度卡却对球队的非传统进攻体系展现出坚定信心。"这套战术能奏效，"他向ESPN强调。由于弗雷德·范弗利特在训练营前遭遇赛季报销的膝伤，火箭出人意料地采用控卫委员会模式，目前进攻效率（118.9）高居联盟第三。他们凭借缓慢但极具条理的节奏（火箭节奏值排联盟第28）以及杜兰特与中锋阿尔佩伦·申京的多点策应，硬生生"碾压"出一条血路。
不过这种非常规打法也带来稳定性问题。乌度卡相信随着赛季深入将有所改善。1月16日对阵森林狼赛前90分钟，他在丰田中心解释道："我们追求的是高质量出手。今年没有范弗利特这样的传统控卫，打法确实非主流。但凯文和阿尔佩伦能吸引包夹创造空位，加上我们在篮板上的统治力——这就是我们的赢球逻辑。"
当晚面对缺少安东尼·爱德华兹（右脚伤势管理）的森林狼，杜兰特与申京完美印证了主帅的预见。二人联手贡献77分（包括直接得分与助攻），助球队110-105取胜。37岁的杜兰特18投11中，三分8中6砍下赛季新高39分，面对七名不同防守者得分。据ESPN统计，这是火箭队史35岁以上球员第二高分（1997年克莱德·德雷克斯勒对快船曾得43分）。